粪便的四分之一是水分，其余大多是蛋白质、无机物、脂肪、未消化的食物纤维、脱了水的消化液残余、以及从肠道脱落的细胞和死掉的细菌，还有维生素K、维生素B等。 粪便里的这些成分，经过发酵后，成为植物生长所需要的氮磷钾等元素，不仅能为农作物提供全面营养，而且肥效长，可增加和更新土壤有机质，促进微生物繁殖，改善土壤的理化性质和生物活性。
需要注意的是，粪便必须经过发酵后才能作为植物的肥料使用，否则很多成分没有转化，不易被植物吸收，同时粪便在土壤里一定程度的发酵会产生甲烷、氨气以及热量，烧伤植物的根系，造成植物死亡。
