从文献上看，明代玉礼器主要有圭、璧、琮、两圭有邸。所见多为玉圭和玉璧。
玉圭是明代重要的礼器,《明史•舆服志》对其形制、大小、用途有有记载。考古发掘出土的明代玉圭数量较多，一般均放置于装潢精美的盒内，形制规整，均为上端呈三角形的长方形玉片，纹饰主要是谷纹，还有山形纹等。谷圭在明代帝王妃嫔墓中出土较多，一般两面均满饰排列有序的谷纹，取意谷圭
以聘女。明代玉圭有素圭、山纹圭、弦纹圭、海水江牙与三星纹玉圭、谷纹圭、仿商玉圭等。
目前能够断定为明代玉璧的主要有谷纹璧、螭纹璧、云纹璧三种。
螭纹璧 有多种形式，有的在璧的一面圆雕单螭或双螭，另一面或光素，或有云纹，或饰谷纹。有的在璧的边沿处雕双螭，螭身在璧的一面，螭头在另一面；还有的在璧孔内、表面及边沿处浮雕多只螭龙。明宣德以前的螭纹，与元代螭接近，均为长发，人字形肩，眼、鼻五官紧凑集中在脸的前部，身细长，琢磨不甚圆润。明宣德以后的螭纹，面部结构较复杂，下颌部前凸，琢磨较细致。
谷纹璧 璧的一面饰谷纹，另一面为其他纹饰，谷粒无螺旋形小尾，圆而高，较汉代谷纹稍大。
云纹璧 璧的一面凸雕仿古勾云纹蚕纹。这种勾云纹比前代的长而大，线条较细，排列稀疏，璧的表面有较强的玻璃光。
