清明时节，春雨凄迷；异乡游子，归来祭扫祖坟。清明是一个节气，也是民间一个节日。清明节文化是苏州人生活的一部分，也是市民道德伦理文化的一部分，更是吴文化的重要组成部分。
吃：青团子、焐熟藕
春秋时代，晋文公称王后，为逼介子推出山，放火烧山三天三夜，结果介子推和母亲被活活烧死，文公十分后悔，为纪念介子推，故规定每年这时要“禁火寒食”，不准用火，只准吃冷食，喝凉水。但在精致温雅的苏州，这吃冷食的习俗却也演绎得丰富多彩。
青团子、焐熟藕是苏州清明的节令食品，它正是古老的寒食习俗的文化孑遗。苏州市传统文化研究会副会长戈春源介绍说，青团子是用麦苗叶取汁，经石灰点化澄清后调米粉做成的团子，可放入豆沙等馅心。青团子色青而味香，是苏州人清明节必备的食品。
此外，焐熟藕酥中带糯，风味独特，也是苏州人清明的节令食品。据介绍，每到清明节前，人们从藕池中采摘隔年老藕，去节去梢，两头切下一薄片，用糯米灌实，再把薄片用牙签盖上钉牢。将藕放入锅内，加入食碱，面上盖些荷叶，盖上锅盖大火烧煮，至藕呈褐色酥熟为止。冷却后，蘸赤砂糖浆等食用。
祭：新婚夫妇“上花坟”
相传晋文公为了纪念介子推，每年清明前，他还要去祭祀介子推，也就形成了寒食上坟扫墓的风俗。
苏州人清明上坟扫墓，更是不敢怠慢，特别是新丧终七而未满周年的人家，要过新清明。新婚夫妇，要一起去上坟，称为“上花坟”。直至今日，清明扫墓的习俗仍在民间流行。
戈春源介绍，除上坟扫墓以外，过去清明节家家还要“过节”祭祀先人。按照苏州的习俗，祭祖有人鬼之分，每年的清明、七月半、十月朝（初一）是“鬼节”，端午、冬至、除夕是“人节”。逢鬼节，祭祀要用面麦制品，烧纸、化锭等迷信活动也以鬼节为盛。
玩：山塘看会“留会饭”
迎神赛会，苏州人俗称为“出会”。苏州过去最有名的就是三节出会，即每年清明、七月半、十月朝（初一）的三次出会。其中尤以清明最为隆盛。
苏州城内一府三县约三十多个土谷神像，清明那一天都要被抬着排了仪仗，经阊门山塘街，到虎丘郡厉坛受祀。到出会那天，城乡居民蜂拥而出，渡僧桥、山塘街一带，这就是过去苏州的山塘看会习俗。苏州人历来热情好客，这一天，住在附近的居民，往往特意杀鸡宰鸭，烧鱼煮肉，要留前来这儿看会的亲友吃饭，俗称为“留会饭”。
出会时的队伍中，地位最高的神像要数城隍老爷了，他非但有轩桥、暖桥相随，还有神马备用。出会队伍除了菩萨神灵的官衙仪仗之外，还有众多的民间杂技、文艺表演，这是出会队伍中最为围观群众所喜闻乐见的部分。
