现代和古代最主要的区别就是现代是工商业化和信息化的社会，古代则是农业社会。
在农业社会中，绝大多数人都在从事农业生产，主要的生产关系就是地主和农民的关系，主要的生产工具是土地。社会的组织结构也是以农业社会的方式组织起来的，人口基本不流动、人和财富主要依附于土地。其他手工业、商业等行业都是辅助。
在工商业和信息化社会中，绝大多数人主要从事工业生产，主要的生产关系是资本所有者和无资本的劳工。资本在社会关系中起着决定性作用，人和财富也完全依附于资本，社会的组织结构也是以资本为纽带结合起来的。从某种意义上说，农业也可以以工业的形式组织和实施。人口流动大，农业社会形成的家族完全被解体。
