语言符号包括口头语和以书写符号文字形态出现的书面语。
语言符号是人与人之间进行交际的工具，而且是人类社会中最重要的传播媒介之一。人们借助语言符号来使思想得以表达、感情得以传达、知识得以交流。“从哲学意义上来看，思想是通过语言表达的。思维是语言的‘内核’，而语言是思维的‘外壳’”。
语言是群体共同约定的符号系统，不同民族的语言呈现不同的面貌与结构，“每一种文化的词语都有各自的特征，即怎么用和指什么。”
在21世纪初世界上有3000多种语言，而有文字的文化超过450种，各国语言的差异很大。在跨文化广告传播的诸多变量中，首当其冲的也是最直接的障碍就是语言文字的隔阂。
语言符号的特性：
1、语言的有声性。它有一些语音是按一定的规则组合成为表达的符号系统。
2、语言中语义和声音结合的偶然性。或者约定俗成性、任意性。
3、语言结构的层次性。语言结构是生成的，而且有一定的模式。
4、语言是以符号系统来执行其交际职能的。
