明朝万历皇帝的父亲是隆庆皇帝穆宗朱载垕，穆宗共在位6年时间，其盛年即位，正是生命旺盛的年龄，然而，穆宗沉迷春药，服药后亢奋不能自制，阳具昼夜勃起，只能临幸美女宣泄，无法理会朝里政事。大明隆庆六年（1572年）四月二十五日春天，皇帝病危，召高拱、张居正及高仪三人为顾命大臣。第二天，死于乾清宫。
