巫术，原意是指能够经由祭祀或象征的仪式去改变他人命运的人，而巫师最常见的施法形式是下咒语。由此可以引申到所有用咒语来控制爱情、生长、运气、健康和财富等的行为。在大多数社会中，咒语被认为是为邪恶的目的而生，而巫师是会用咒语以主观的仇恨去伤害他人的。另一方面，巫师也可以用咒语来对抗邪恶力量，保护自己和他人的。巫师在一个社会中有很多的功用：他们可以用魔法保护他人，以免受到自然灾害、外来者和敌人的伤害。他们也负责改正错误，衡量对错，操控大自然和解释恐怖的现象等。巫师的社会地位几经波折。但直到现在，女巫的社会地位也没有太大改变，在大多数的社会文化里，都认为女巫是魔鬼的情人，邪恶的化身。
