纳西族是一个古老文明的民族，他们的文字是云南最古老的少数民族象形文字。千多年前，纳西族信奉多神的原始巫教“东巴教”。而东巴文化就源于东巴教。
纳西族有本民族语言，纳西语属于汉藏语系藏缅语族彝语支。纳西族在艺术方面独树一帜，其诗文、绘画、雕塑、乐舞艺术名扬古今中外。纳西族中家族组织普遍存在，是一个聚居程度较高的民族，泸沽湖地区纳日人的亲族组织保持着比较古老的特征，纳西文化受汉文化影响较深。
