我们通常说的丝绸之路是西汉的张骞出使西域时所开辟的一条道路，要弄清楚丝绸之路的起点，要从时间和空间上考虑。张骞曾经两次出使西域，第一次出使西域是为了寻找大月氏，想要跟他联手攻打匈奴，不过最终也没有找到，但是却意外的发现了西域。
西域的发现，并不能证明和西域各国有联系，也不能证明彼此之间有商业往来。所这并不是丝绸之路的起点。真正的时间起点是在张骞第二次出使西域，这次出使西域，加上有使者往来，促成了和西域各国的通商。这就是丝绸之路的时间起点。
丝绸之路的空间起点是长安，是长安中的未央宫。经过漫长的岁月，汉代的长安城只剩下遗址了。现在的西安代表着长安的发展与变迁，因此，丝绸之路的起点是长安，也就是现在的西安，它的终点是罗马。
长安作为丝绸之路的起点，在汉唐时期，是一个国际化的大城市，而中国对世界的影响，最早就是从长安开始的。可以说在世界还不知道中国的时候，就已经认识了长安。不过，丝绸之路的起点具体是在西安哪里至今也不得而知，很多专家经过了很长时间的研究也不能有一个明确的答案。
