世界通行大学本科学制为四年。我国在制定大学学年制时，重点借鉴了西方大学学年制，同时大学学制为四年或五年也有其特殊的原由：因为一般的专业知识都分为三个层级：基础课、专业基础课、专业课。一年一个层级，加上实习一年，共四年。医学本科为五年是因为在第四年增加了“见习”这个环节，第五年仍为实习，以示“人命关天”。
