发明味精是因为1907年日本东京帝国大学的研究员池田菊苗发现，海带汤蒸发后会留下一种棕色晶体即谷氨酸，他为大规模生产谷氨酸晶体的方法申请了专利，将谷氨酸钠称之为味之素，后传入中国改名叫味精。随着科学的进步及生物技术的发展，使味精生产发生了革命性的变化。自1965年以后我国味精厂都采用以粮食为原料通过微生物发酵、提取、精制而得到符合国家标准的谷氨酸钠。
