“3”是指语文、数学、外语三门必考科目；“1”是指在物理和历史中选择一门作为选考科目，即考生必须从物理和历史中选择一门；“2”是指在化学、生物、政治、地理以及除了必选一门以外的科目中任选2门，偏文选历史，偏理选物理。
鉴于“3+3”方案出现的问题，广东省提出了“3+1+2”高考新方案。“3+1+2”方案中的“3”仍然是指3门必考科目，即语文、数学、英语，“1”是指物理、历史必选一门，“2”是指从化学、生物、地理、思想政治等科目中任选两门。可以看出，“3+1+2”方案强化了物理、历史两个科目在高考中的地位，其目的就是为了避免选考物理、历史的学生太少，并使人才培养结构更为优化一点。当然，“3+1+2”新高考方案使学生可以选择的高考科目组合减少了很多，但这个新高考方案对教育的长远发展还是有利的。
