在湖南流传着这样一种说法，“北有阿胶，南有牛胶”，这里的“牛胶”指的是湖南浏阳的牛胶。那么这个牛胶到底是什么东西呢？能和大名鼎鼎的阿胶并列。
牛胶
牛胶就是牛皮胶，是用牛皮熬制的保健品，其主要成分是明胶肤蛋白质。别名黄明胶，释名水胶、海犀膏、牛胶。气味甘、平、无毒。用于体虚便秘。在《本草纲目》里面有明确记载“大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮！”。而且它相比较于驴皮熬制的胶，更加温补，性位宜平！
阿胶
阿胶保健品名。本品为马科动物驴的皮去毛后熬制而成的胶块。阿胶多由胶原及其部分水解产物所成，含氮16.43～16.54%，基本上是蛋白质。水解产生多种氨基酸，其中有赖氨酸10%、精氨酸7%、组氨酸2%等。从产生的氨基酸看，阿胶与明胶相似，但前者之赖氨酸较多，且含胱氨酸，而缺乏色氨酸。含灰分0.75～1.09%，钙0.079～0.118%。
所以阿胶也与牛胶一样，也是一味滋补保健食品，但两者虽然效果相仿，制作原材料却不同，一个为牛皮，一个为驴皮。
