农业合作社是建国初期为恢复生产，增强农民抵御自然灾害的能力而成立的农村生产互助组织。是人民公社的较低级形式，在当时人力物力有限的情况下产生。后来农业合作社的活动不断扩大，才于1958年发展成人民公社。
农业合作社的早期是由农民自发组建的小型合作、互帮互助的组织，其前提仍然是土地私有制，即土地是各家各户的，合作社只是在农忙季节调配劳动力。到后期，我国非理性发展农业合作社，所有制开始发生变化，进而产生人民公社。
农民专业合作社可以将社员的各种信息和诉求收集整理后理性地传递给政府，
