水银体温计只有一种，由玻璃制成，内有随体温升高的水银柱。水银体温计在医疗领域和普通家庭被广泛使用，一些药店就可以买到水银体温计。
一支水银体温计含汞约1克。被打碎后，外泄的汞全部蒸发，可使一间15平方米大、3米高的房间内空气汞的浓度达到22.2毫克/立方米。中国规定汞在室内空气中的最大允许浓度为0.01毫克/立方米。一般认为，人在汞浓度为1.2-8.5毫克/立方米的环境中就会很快引起汞中毒。
