清明，万物皆洁齐而清明，乃天清地明之意。
清明节是在公历每年的4月4日至6日之间，太阳位于黄经15度，按农历则是在三月上半月，也就是冬至后的106天。为二十四节气之第五节气。
《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当，因此得名。”清明，乃天清地明之意。清明作为我国传统节日大约始于周代，距今两千五百多年的历史。《淮南子·天文训》说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”在《岁时百间》有这样的记载：.‘万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节及十月十五下元节合称只冥节，都与祭祀鬼神相关。在二十四节气中，唯有清明既是节气又是节日。扫墓活动一般是在清明节的前10天或后10天进行。有些地方的扫墓活动时间会有一个月之久。
我国古代将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹤；三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。
常言道：“清明断雪，谷雨断霜。”清明时节，华南气候温暖，春意正浓。我国广大地区的日均气温已升到12℃以上。此时正是桃花初绽，杨柳泛青，暖风拂面，一派明朗清秀景致。
扫墓祭祖思先人
清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是我国汉族和一些少数民族祭祖和扫墓的日子。起初，扫墓是在清明的前一天或前三天寒食节的习俗，从唐代开始逐渐合并到了清明，最终成为清明节的习俗。
清明节扫墓祭祖，表达的是人们对先祖的“思时之敬”。其实，扫墓习俗在秦代就有，但不一定是在清明时节，到了唐朝清明扫墓就盛行了。
《清通礼》记载：“岁，寒食及霜降节，拜扫扩莹，届期素服诣墓，具酒撰及艾剪草木之器，周服封树，剪除荆草，故称扫墓。”扫墓之时，人们要穿上素服，携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将坟墓周边的杂草清除干净，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，然后叩头行礼祭拜。相传至今，清明节扫墓祭祖，悼念己逝亲人的习俗仍是非常重要的事，在全国许多地方仍很盛行。
清明秋千荡得高
清明节，在民间还有“荡秋千”的习俗。荡秋千，最初主要是一种女子玩的游戏，起源很早，南北朝时就已流行，唐代以来更是盛行于大江南北。所以，古代清明节也称“秋千节”。宋代著名女词人李清照《点绛唇》词曾描写道：u蹂罢秋千，起来情整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。”后来荡秋千不限于女子，成为男女皆宜的游戏。据说荡秋千可以驱除百病，而且荡得越高，象征生活过得越美好。
据民俗专家介绍说，“荡秋千”源于民间劳作。早在原始社会，我们的祖先为了取得食物，常要攀藤上树，就在劳动中创造了荡秋千的活动。
清明植树正当时
上学的时候，每到清明之时，学校都会组织老师和学生们扛上工具，带上小树苗到山林郊外去植树。一直以来，清明植树就是一种传统习俗。
清明时节，春阳照临，细雨飘洒，种下去的小树苗很快就能成活成长起来。
清明节，在民间也被称为“植树节”。有谚语说道：“种树造林，莫过清明”，可见清明是植树最佳时节。清明节曾在20世纪初首次被定为植树节，而中国第一个极力提倡植树造林的人是革命先驱孙中山先生。早在辛亥革命之前，孙中山先生就上书李鸿章，提出“急兴农学，讲究树艺”。辛亥革命胜利后，孙中山制订了在中国大规模植树造林的计划，在不同场合和演讲中反复强调植树造林的重要性。1915年7月31日，北洋政府通过孙中山先生的倡议，正式颁布法令，规定传统的清明节就是我国的植树节。
清明踏青放风筝
踏青，又叫春游、探春、寻春。每到清明花草返青之时，男女老少、大人小孩都会在阳光明媚的时候一起去踏青。春季踏青的习俗历史久远，相传在先秦时就已出现，有的也说是在魏晋时期。《晋书》记载，每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”由此可见，春游踏青的习俗确实早己流行。到了宋代，踏青的风俗在各地就更为盛行。人们在春游踏青的时候，还会进行蹴鞠、放风筝等各种游戏活动。
放风筝，也是清明时节人们所喜爱的活动。据《询刍录》记载：风筝，即纸鸢，又名风鸢。五代时李邺于宫中做纸鸢，引线采风为对，后于鸢首以竹为笛，风入笛管发出悦耳之声，好似“筝”鸣，俗称风筝。起初风筝只限于皇宫贵族的公子佳人玩赏，到宋代以后，才在民间盛行开来。
