红薯受到黑斑病菌一种霉菌的污染就会使表面出现黑褐色斑块。
黑斑病菌排出的毒素中含有番薯酮和番薯酮醇，会使番薯变硬，发苦所产生的剧毒对人体肝脏影响很大。这种毒素即使用煮、蒸和烤的方法均不能使之破坏。故无论是生吃或熟吃有黑斑病的番薯，均能引起中毒。
食霉变红薯中毒的症状为胃部不适，恶心，食欲减退严重的有呕吐，头昏，四肢乏力，麻木等中毒表现。病死率可达百分之十六。
