大功率三相异步电动机一般情况下不能直接起动，需要到起动器启动。
起动器按操作方式分为手动和自动两类。交流电动机的手动起动器中比较常用的有星－三角起动器，它属于降压起动方式。在起动时，先将交流三相电动机的绕组接成星形，使每相绕组的外加电压降低为相电压，以减小起动电流的冲击。
马达起动器有：起动电容，用在马达上的电容也算是马达起动器，还有一种是离心器（开关），也是一种马达起动器，其原理是有一组起动线圈与离心器（开关）形成回路，当起动时是闭合的，产生强大的磁场帮助起动，起动后达到正常速度会分离离心器（开关）达到只起动作用。起动后就不工作了。
