童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者称为案首，亦有红案之称；
童子试亦称童试，分为县试、府试及院试三个阶段；
县试在各县进行，由知县主持，清朝时一般在每年二月举行，连考五场。通过后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的便可以称为童生，参加由各省学政或学道主持的院试。府试考取的就叫生员，乡试考中的第一名叫做解元。
