世界的主要语言包括汉语、英语、法语、俄语、阿拉伯语与西班牙语。世界语言的分类标准一般有两个:
一、是按结构分类,即以语言结构的特点来进行分类。
1、词汇附着型语言。这种语言的词用在句子里时,词形不表示语法关系的形式,必须用其他词汇附着句子里,才能表达语法关系。如汉语中的时间,必须加·现在,昨天,明天等词汇才能表达。
2、字母附着型语言。这种语言的主要特点是靠词尾,前后缀(用一定的字母组合)等来产生语法形式,表示各种语言关系。例如英语,俄语中词的性,数,格,位的变化都是靠词尾和前后缀来表现的。印欧语系的语种,大多属于这一类型。
3、混合型:以上两者兼有之。如日语中的主语,状语,宾语分别用字母“が,に,を”表示,而现在时,过去时则用词汇”ぁります,ぁりました”等表示。
二、是谱系分类。谱系分类是根据语言的历史渊源,地理位置,亲属关系,把世界上的语言分为若干语系,语系以内再分为若干语族,语族以下再分为若干语支。