放水养鱼是比喻，意即要发展某项事业，就得有投入，给其创造发展的有利环境。才可以实现个人利益、集体利益、国家利益多方面收益。放水养鱼简单理解就是为了得到鱼，就要先养起来，使其成长繁殖，也使人们长久收益。
比喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一。也叫“譬喻”、“打比方”，中国古代称为“比”、或者“譬（辟）。著名文学理论家乔纳森·卡勒为比喻下的定义：比喻是认知的一种基本方式，通过把一种事物看成另一种事物而认识了它。
