交流器工作在逆变状态时，常将控制角a改用β表示，将β称为逆变角。
变流器的作用是进行电能形式的变换，电力机车上采用晶闸管整流电路是把电网的交流电变换成电机可用的直流电。同样，利用晶闸管也可以把直流电变换成交流电，这种电路称之为逆变电路。
电力机车的再生制动就是将制动时电机所产生的直流电能回送到交流电网中，因此再生制动的关键问题就是有源逆变问题。有源逆变电路与整流电路有许多共同之处，同一电路既可做整流电路，亦可作有源逆变电路。
