这句话出自《史记·五帝本纪》，原文是：举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。父义：做父亲的要仁义。母慈：要母亲的要慈爱。兄友：哥哥对弟弟友爱。弟恭：弟弟对哥哥恭敬。子孝：子孙对长辈孝顺。
这是古人用来描述一个家庭和睦的状态，典型的儒家思想。怎么样才能搞好一个家庭，就是要父义母慈，兄友弟恭，尊老爱幼。这五个词是中国古代“五常五教”里的“五教”。何为“五常五教”？“五常”是指：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。“五教”是指：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。
