被誉为活化石的大熊猫，是目前世界上只有中国西部地区才有自然存活的稀有国宝。据专家考证，早在800多万年以前，地
球上就有大熊猫存在，原来它的活动面积范围很广；由于生存条件的变迁，后来逐渐缩小到中国青藏高原一带。它是由古熊
分化而来。约1100万年前，古熊分化成祖熊和始猫熊，前者后来繁衍成现今的熊科动物；后者在漫长的历史中独特地演变成
猫熊科动物，即大熊猫，与熊是近亲。在国际动物学规范称谓（学名）中，它是“猫熊”。所以，熊猫也就是猫熊。
