畲族，中国南方游耕民族，一千多年来，畲民不畏艰辛险阻，从原始居住地广东省潮州市凤凰山四散迁徙到福建、浙江、江西、安徽等省份，有的还到贵州和四川，百分之90以上居住在福建、浙江广大山区，其余散居在江西、广东、安徽等省，畲族早在唐永泰二年就从福建罗源迁居浙江景宁，唐代，居住在福建、广东、江西三省交界地区的包括畲族先民在内的少数民族被泛称为“蛮”、“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”，南宋末年，史书上开始出现“畲民”和“拳民”的族称， 1956年中国国务院正式公布确认畲族是一个具有自己特点的单一的少数民族。从此，畲族成为法定的族称。
1985年4月22日，即畲族传统的三月三节，中国首个畲族自治县景宁畲族自治县成立，也是中国唯一的畲族自治县，有“中国畲乡”之称
畲族是中国人口较少的少数民族之一根据中国2010年第六次全国人口普查统计，2010年11月1日畲族人口为708651人。
