北大每年都会特别邀请各省重点中学里那些学习好或者有文艺特长的人参加冬令营。在高三那年，撒贝宁有幸被选取上。首先要说明的一点是，撒贝宁不是凭借自己的成绩考入北大的，而是北大的特招生。北大每年都会邀请一些学校的优秀学生或者有特长的学生参加夏令营，而撒贝宁很幸运的成为了其中的一个。他凭借着一首《小白杨》唱进了北大，成功成为了北大的特招生。1999年，他主持《今日说法》节目走进人们的视野。2000年他在全国法制节目电视主持人大赛中一举夺冠，一夜成名。成名的他并没有骄傲，而是稳扎稳打，主持了众多的节目，成为了大众欣赏的主持人，并留下了"北大还可以"的金句。
