麻沸散它问世于东汉。麻沸散传说是华佗创制的用于外科手术的麻醉药。《后汉书·华佗传》载：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。”华佗所创麻沸散的处方后来失传，传说是由曼陀罗花1斤、生草乌、香白芷、当归、川芎各4钱，天南星1钱，共6味药组成。另一说法是由羊踯躅3钱、茉莉花根1钱、当归1两、菖蒲3分组成。
