桃花源是真实存在的，只是不知道其具体的方位究竟位于何处。而经过《桃花源记》的文学渲染，以及各种文学、历史元素的相互杂糅，故呈现在世人面前的是一个具有“文学性”的桃花源，给人以神秘的感觉故而令人心驰神往。陶潜的《桃花源记》既是寓意之文，又是纪实之文。因此，桃花源的地理位置一直是学者们关注的热点。多年来，学界就桃花源究竟在哪里也不断有一些讨论和纷争。到目前为止，对桃花源所在之处的争议主要分为两派，一是以陈寅恪为代表，认为在今上洛、弘农一带，而非南方的武陵；二是以唐长孺、逯钦立为代表，认为桃花源就是位于武陵一带的荆湘之间。
