作为人文学科的美学与自然科学、人文科学的研究对象不同；其次，美学作为人文学科与自然科学、社会科学的研究方式和方法也不相同。美学（希腊语：αισθητική；英语：Aesthetic）是一个哲学分支学科。美学的概念是德国哲学家鲍姆加登在1750年首次提出来的，他认为需要在哲学体系中给艺术一个恰当的位置，于是他建立了一门学科研究感性的认识，并称其为“Aesthetic”（感性学）。美学是研究人与世界审美关系的一门学科，即美学研究的对象是审美活动。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动。
