蚂蚁是一种昆虫，节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。
蚂蚁的种类繁多，世界上已知有11700多种，有21亚科283属，中国内已确定的蚂蚁种类有600多种。最近还发现了无性繁殖的蚂蚁新物种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3至10年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长几年甚至十几年。
蚂蚁为典型的社会性群体。具有社会性，同种个体间能相互合作照顾幼体；具明确的劳动分工；在蚁群内至少二个世代重叠，且子代能在一段时间内照顾上一代。
