乙烯不能使品红褪色，但二氧化硫能使品红褪色，它的漂白原理是二氧化硫与品红结合生成了不稳定的无色物质。
二氧化硫，溶于水形成亚硫酸，亚硫酸和品红结合，形成一种络合物，所以褪色。这种络合物热稳定性差，受热有分解成亚硫酸和品红，所以加热即可恢复。氯气和硝酸都具有很强很强的氧化性，氧化了品红，不可恢复。
