出自毛泽东《七律·答友人》：“问君何日喜重逢，笑指沙场火正熊。庭院岂生千里马，花盆难养万年松。志存胸内跃红日，乐在天涯战恶风。似水柔情何足道，堂堂铁打是英雄。”
另外，有句谚语说得内容与这个相似：庭院里练不出千里马，花盆里长不出参天松；意思是：不要做温室里的花朵，要出去历练，要在更广阔的环境下、更艰苦的环境下才能磨练出一身真正的本领。
