计算机的划代原则主要是依据计算机所采用的电子器件不同来划分，可分为以下四类：
1、电子管数字机：硬件方面，逻辑元件采用的是真空电子管，主存储器采用汞延迟线、阴极射线示波管静电存储器、磁鼓、磁芯；外存储器采用的是磁带。软件方面采用的是机器语言、汇编语言。应用领域以军事和科学计算为主。
2、晶体管数字机：有硬件方的操作系统、高级语言及其编译程序，应用领域以科学计算和事务处理为主，并开始进入工业控制领域。特点是体积缩小、能耗降低。
3、集成电路数字机：硬件方面，逻辑元件
