我国的国家预算是在半封建、半殖民地社会条件下的清末宪政改良时期，参酌中西制度，从外国引进的。1889年6月11日，光绪皇帝接受变法，推行新政时，才真正提出清理财政，筹办预算。1907年颁布清理财政章程，1910年宣统皇帝又拟定预算册式及例言，同时公布了统一国库章程，并逐渐形成了半封建、半殖民地性质的国家预算。中华人民共和国成立后，正式建立了新民主主义国家财政预算，1956年社会主义发行取得决定性胜利，社会主义制度在我国已经基本确立，社会主义的国家预算也随之建立。国家预算也称政府预算，是政府的基本财政 收支计划。财政是国家为了实现其职能的需要，对一部分社会产品进行分配和再分配的活动，是国家配置资源的重要方式和调控社会经济运行的重要手段，是确保国家赖以存在的基本条件，有财才有政。在现代社会，任何一个国家要维持其运行，要为社会提供公共服务，都必须有资金作保障。
