1、紫外线光由紫外线杀菌灯发出，它实际上是属于一种低压汞灯。低压汞灯是利用较低汞蒸汽压被激化而发出紫外光，其发光谱线主要有两条：一条是253.7nm波长；另一条是185nm波长，这两条都是肉眼看不见的紫外线。是一种物理方法，它不向水中增加任何物质，没有副作用，这是它优于氯化消毒的地方。
2、紫外线主要是通过对微生物细菌、病毒、芽孢等病原体)的辐射损伤和破坏核酸的功能使微生物致死，从而达到消毒的目的。紫外线对核酸的作用可导致键和链的断裂、股间交联和形成光化产物等，从而改变了DNA的生物活性，使微生物自身不能复制，这种紫外线损伤也是致死性损伤。
3、但是深色的衣服对这种光对会有较强的吸收能力，从而可能引起染料的退色、变色和布料的损伤，这与某些衣物洗涤说明中不得在阳光下曝晒的要求是相符的，因为阳光中也含有强烈的紫外线。但这样的可能性较小，多数的衣物都不会受到损伤的，因此一般情况下不用担心太多。
