半径不是一条射线，而是一条线段。圆是指到一个定点的距离等于定长的点的集合，这个定长就是半径，所以半径是线段。在古典几何中，圆或圆的半径是从其中心到其周边的任何线段。半径的复数可以是半径（拉丁文复数）或常规英文复数半径。半径的典型缩写和数学变量名称为r。通过延伸，直径d定义为半径的两倍：d=2r。对于常规多边形，半径与其周长相同。正多边形的内半径也称为心距。
