蛊虫，传说中，蛊虫的制作方法是将各种毒性强大的毒虫放在一个密闭容器里，让它们在其中互相打斗，最后剩下来的那一只就被称为——蛊。
“蛊”字由皿虫组成，本指生于器皿的虫或器皿被虫蛀坏。逐步引申，谷物腐败所生的飞蛾以及通过其他物体变质而形成的虫也被称为“蛊”。蛊被称为“蛊”。蛊被认为具有变幻莫测的性质和非同寻常的毒性，所以又叫“毒蛊”。
有些造蛊者强调必须在农历五月五日(端午日)聚置毒虫，这是受了五月五日毒气最盛的传统观念的影响。“蛊，多于端午日制之，乘阳气极盛时以制药，是以能致人于病、死。”又：“多用蛇、虫、蜈蚣之属来制，如果无法解救时，一触便可杀生。”
