二战中苏联为了巩固西部边境的安全，通过外交和军事双重手段，向芬兰索求交换领土，芬兰从自身国家利益出发，以不违反中立国地位和国际法为理由拒绝了苏联的无理要求，为此苏联发动了对芬兰的战争。
1939年11月28日，苏联以边境地区芬军挑衅为借口，单方面废除了《苏芬互不侵犯条约》。11月29日，苏联副外交人民委员鲍爵姆金向芬兰驻苏公使伊里耶—科斯基宁宣读了一份由莫洛托夫签署的照会，指责芬兰军队在卡累利阿地峡和苏芬边界其他地段对苏军展开进攻，鉴于造成这种形式的责任完全在芬兰政府，苏联政府已经不能继续同芬兰维持正常关系，被迫从芬兰召回其政治的和经济的代表。11月30日，苏芬战争爆发。
尽管战争初期芬兰军队顽强抵抗，苏军攻势受挫，损失惨重。但是最终苏联还是取得了战争主动权并最终迫使芬兰回到谈判桌前，拿到了苏联想要的东西。1940年3月12日，苏芬代表正式签属和约，芬兰割地求和。
随后苏芬战争并未因苏芬和约而结束，反而被卷入苏德战争。1941年6月苏德战争爆发后，在德国的拉拢之下，芬兰又参与了希特勒进攻苏联的战争。在6月25日芬兰借口苏联飞机轰炸了芬兰领土，对苏联重新开战。9月占领维堡等城市，12月收复曾经在冬战中失去的土地。1941年11月25日，芬兰又参加了《反共产国际协定》，因而完全卷入苏德战争。
