背景：旧式大家庭是张爱玲最熟悉的场景。“深爱只是为了谋生”这种冷酷的婚恋观，跟她的父母婚姻阴影有关。幼年的父母离异、家族的败落都给她的心灵造成极大创伤。她从父母亲身上，看到了更多旧式婚姻的苍凉。作品中的女性几乎很少是追求自身价值的强者，她们找不到自我的存在，也极少拥有过纯真浪漫的爱情。她们的爱情婚姻纯粹是谋生手段，她们清醒地知道自己是传宗接代的工具，所以就尽力利用男人的需求来谋求自己的利益。婚姻是双方权衡利益下的交易，在这场交易中，经济利益当然是主角，爱情婚姻成了女性谋生的工具。为了谋生而成家，婚姻也只是一种交易，这构成了女性苍凉的人生。她极力描写这种“废墟之爱”——无爱的婚姻。这种婚姻不是建立在爱的基础上，而是女性对生活做出的无奈抉择。因此可以说，在《倾城之恋》中，张爱玲虽然以白流苏得到婚姻这样圆满的结局作为收笔，但丝毫没有削弱小说的悲剧性，反而让人感到更加沉重。
