李典没有成为五子良将的原因主要有三点，如下所示：
1、李典病逝得早，享年三十六岁就英年早逝，军功很少。他去世时封邑只有三百户，而五子良将后来分别任职前后左右将军，曹操在世时封邑都已过千户，品级和名位都高他很多。
2、五子良将都是智勇双全，且能独当一面的人，遇事果断，坚决。而李典素以学识见长，出则可为将，入则可治民，具备智勇双全的优点，但是在独当一面、遇事果断的方面不如张辽等，有性格上的缺陷。
3、史书记载，"典少好学，不乐兵事，乃就师读春秋左氏传，博观群书”。说明李典本身眼界胸襟高人一等，对鹰爪飞扬的纯粹勇斗武将生涯并没有兴趣。
