1、主人公霍尔顿是个中学生，出身于富裕的中产阶级家庭，他虽只有16岁，但比常人高出一头，整日穿着风雨衣，戴着鸭舌帽，游游荡荡，不愿读书；
2、霍尔顿偷偷回到家里，向妹妹诉说了自己的苦闷和理想，他对妹妹说，他将来要当一名“麦田里的守望者”；
3、霍尔顿不想再回家，也不想再念书了，决定去西部谋生，做一个又聋又哑的人，但他想在临走前再见妹妹一面，于是托人给她带去一张便条，约她到博物馆的艺术馆门边见面；
4、最后，对妹妹劝说无效，霍尔顿只好放弃西部之行，带她去动物园和公园
