一般来说，通俗作品的对立面是“严肃派”“学院派”，是写给大众看或者欣赏的，就像流行歌曲或者琼瑶金庸的小说一样，大部分没有什么含金量，但也不乏雅俗共赏流传千古的，比如很多古老的名歌，属于通俗的作品，但传唱不衰。文学名著是那些千百年流传下来，欣赏着、崇拜者、仰慕者、研究者络绎不绝，甚至形成了研究它的一门学科的文学作品，如《红楼梦》，有的并不为大众熟悉，但有很高的文学价值，如很多诺贝尔文学奖的获奖作品。通俗作品可能成为文学名著，但只是极少的一部分，大部分只是当时流行一下，过后就没人记得了，当然也有少部分好的通俗作品成为名著的文学名著中有不少是通俗作品，但也有鲜为人知的藏在金字塔尖的，专供学者文人研究的，比如黑格尔的《美学》，是名著，但读过的人很少。总之，通俗作品量很大，少部分能成为文学名著，功效性短，文学名著量很少，也有不少是通俗作品，但功效性长。
