自主招生通常又被称为自主选拔，是现在我国各大高校进行选拔录取工作改革的一个重要环节。它是对当下现行统考招生录取的有益补充，主要目的是为了选拔那些具有学科特长，创新潜质或者综合素养的优秀学生。自主招生推动了素质教育的发展，并且扩大了高校的自主选拔权。
考生参加自主招生考试的时候，一般可以可获得高校相对于统考10-60分的降分优惠政策，有很多学校甚至可以降至该高校对应的本科分数线。这一特点很大程度的增加了考生进入各种名校的机会。
那些被高校选出认为可以参加自主招生的学生，基于该高校考试结果，再结合高考降分录取的优惠，可以给予通过考试的考生予以提前录取，从而让高校提前招揽优秀学生。参加对应高校的考试审核时，试题由录取的高校自己出，并不像统考那样是全国规定的。通过该校的考试后，该校基本就会录取。但是一般，还需要参加高考，并且高考的结果结合优惠政策后也需要达到该校要求。一般自主招生的分数都比较低，所以一般通过了对应学校的考试，那么基本就被该校录取了。
不同学校自主招生的要求是不一样的。一般的自主招生都要进行高考并且达到要求，与该校签合同以后才会被录取。但是，如果你足够优秀的话，有些高校也会给出不需要参加高考就直接录取的政策。总体来说，大部分的高校自主招生通过后，还是需要在统考中达到一个相对的分数才会被录取。
