过小年
腊月二十三日晚祀灶神，次日宴饮，名为“团小年”。预作各色食物，互相馈赠。
过赶年
土家人最为隆重的节日是过赶年，即按农历比汉人提前一天过年，月大的腊月二十九晚上过年，月小在腊月二十八晚上过年。
据说明代嘉靖年间，土家先民正准备过年，朝廷突然下了圣旨，调湖广士兵前往江浙抗倭。为了使马上就要奋赴抗倭战场的这批土家官兵过了年再走，就提前一天过年。
现在，土家族人过赶年时，远离家乡的亲人也要回家。全家男女老少都要同桌吃“团年饭”。团年饭用甑子蒸，并将坨子肉、粉丝、白菜、萝卜等煮在一起吃，“煮合菜”。据说当年土家官兵一起过年，人数众多，只有架甑子蒸饭。肉也没有时间切细，只好砍成坨子。至于其他的白菜、萝卜更没时间切细、分炒了，只好放在锅里煮成合菜，后来称为“贺菜”。吃团年饭时，要关着门，不让外人进来。半夜子时以后开始吃，吃到天亮，预示来年越来越兴旺。
湖北恩施土家族过年习俗
新年前夕，土家族地区的农民们都忙着杀年猪，炕腊肉，为过年准备美味佳肴。图为湖北省恩施土家苗族自治州恩施市的两农家日前杀年猪炕腊肉的情形。
炕腊肉
给树喂年饭
在恩施土家苗族自治州一些地方，现在还保留着给树喂年饭的习俗。土家人认为山有山神，水有龙王，树有树精。给树喂年饭，可以消灾避祸，人寿年丰。图为该州恩施市红土乡石窑镇的农民给古树喂年饭时情形。
