栖霞秧歌又称秧歌舞、扭秧歌或唱秧歌。它是栖霞劳动人民长期创造的一种民间传统舞蹈形式。它具有浓厚的生活气息，又唱又舞，生动活泼，形式多样，有浓郁的生活气息，内容多反映生产劳动、庆贺丰收和民间传说等。特别是在春节期间，很多村庄都办起秧歌，庆贺丰收年景，活跃文化生活，深受群众欢迎。
栖霞秧歌开始是坐唱、走唱，后来发展到锣鼓伴奏，并配以唢呐和丝弦。秧歌领队称“乐大夫”。演员称“秧歌角”。演出时乐大夫身背钱搭，指挥风趣幽默，一般能临时编唱唱词，唱词多是短小质朴的《四句调》。秧歌角一般是左手拿灯笼，右手拿彩巾，唱词多是编排好的，大多是《七句调》和《跑四川调》，后来又增加《杂耍调》。 《七句调》比《四旬调》句幅多，唱词有七字句或十字句，多是一韵到底，最后一句加锣鼓点，名叫“花板”。《杂耍调》多是应景小唱或故事小曲，生动活泼，别有风趣。
栖霞秧歌带有武术架子，女角大都男扮。这一特点的形成，可能与秧歌的起源有关。秧歌起源有两种说法：一种说法是，宋朝水泊梁山的好汉，经常利用“办耍”的形式，化装混进官府或富商住宅劫富济贫。这种“办耍”的形式流传下来，形成了秧歌。另一种说法是，古鞑统治者，每逢年节，都要选民间美女去献歌献舞，人民不满其暴政，便常男扮女装去戏弄他们。这种民间歌舞，后来发展成秧歌。所以秧歌头又称“臊鞑子”。
栖霞秧歌演出的节目内容，多数是反映生产劳动、庆贺丰收、历史传说和家庭故事。形式有走八字、跑四门斗、串剪子股、蛇退皮、别帐子、转圆场等多种形式，可根据节目内容采取不同的形式。甚而较好的秧歌队还可以增添《狮子舞》、《龙灯舞》、《蝴蝶舞》、《踩高晓》、《跑旱船》等群众喜闻乐见的节目。
