传统农业以种水稻为主，兼种果菜和薯、麦、粟、豆等杂粮。
家务和农事大多以妇女为主，作息程序大体如下：6点到菜地浇水、施肥，采摘蔬果；8点回家吃早饭，处理家务；11点下田地干活；14点左右吃午饭。若是农忙，吃完饭后休息半小时又下地干活，直至天黑。若是闲时，下午则多休息。实行生产承包责任制以后，随着经济的改善和空余时间的增加，农民开始利用空余时间娱乐、学习、看电视等。部分条件好的农民则在农闲到各地去旅游参观。
在长期的生产实践中，兴宁农民积累了丰富的经验，形成传统的生产牙惯。一是重视农事季节，不误农时。农谚云：“清明前，开秧田”、“谷雨前，府完田”、“借惜懂懂，惊蛰浸种”。二是重视基肥和种籽。“耕田无师傅，只要肥来凑”、“肥禾晤当肥田，换田晤当换谷种”等农谚具一定的科学道理。三是重视气候变化。农谚说“正月牛滚泥，二月火炙柴”，说明正月、二月均阴冷多雨。六月六落雨，一百日见霜”，意指六月六下了雨，入冬寒冷会提前到九月下旬见霜。掌握这些气候规律，对农事安排很有好处。四是互相帮工。大忙季节请亲邻帮工、换工，是兴宁农业生产活动的一种传统习俗。50年代，农业合作化耕作代替了这一习俗。1981 年以后，实行联产承包责任制，土地分散到各农户承包，又逐渐恢复请邻帮工、换工的习俗。
