蜀的历史，据《蜀王本纪》和《华阳国志·蜀志》等书载，可分成三个时期。最早为蚕丛，蚕丛活动的区域主要是成都平原西北的山区，即岷江上游一带。后经柏 到鱼凫时期，蜀族逐渐迁移到了成都平原。这为第一个时期，与尧舜禹时代基本同时，属部落联盟阶段。在考古学上则相当于新石器时代末期。第二个时期为望帝杜宇王蜀时期，此时已产生了国家。时代为商周时期。蜀也始见于此时的一些历史事件中。
《尚书·牧誓》中所举的武王伐纣的八国中，蜀为其一。殷代甲骨卜辞中有"......蜀射三百"。(《龟甲兽骨文字》三、三、八)"贞吴弗其 羌蜀" (《铁云藏龟》一0五、三)。周原甲骨文中也有"伐蜀"的刻辞。说明此时的蜀是有一定影响力的一个地方强国。此时蜀国的中心区域在成都 平原上，疆域范围则"北达汉中，南抵青神" ，约当今陕南和四川中西部。《史记·集解》引孔安国语："羌在西，蜀在巴蜀。"又《史记·正义》引《括地志》"益州及巴蜀等州。皆古蜀国......"。杜宇灭亡年代可能在春秋早期或中期，取而代之的是逆江而上"荆人鳖灵"，后号为"开明帝"(《水经注》卷三十三引《本蜀论》) ，开明氏治蜀时期为春秋早中期，至公元前316年被秦所灭。此为第三个时期。
此时蜀国的领域"东接于巴，南接于越，北与秦分，西奄峨 "(《华阳国志·蜀志》)。考察蜀地的考古学文化，也可以分为三个既有连续发 展性，又有较大区别的时期。第一个时期为新石器时代晚期。相当于中原龙山时代，即与传统的尧舜禹时代同时。这个时期为蜀文化的酝酿期 。第二个时期为夏商--春秋早中期，也即青铜时代前期，这个时期为蜀文化的形成与发展期，这时的商周遗址较丰富，有清楚的发展序列，有 一套特征风格鲜明独特的器物群。第三个时期为春秋中晚期--战国时期。也即青铜时代后期，这个时期为蜀文化的兴盛繁荣期，这一时期的发现以墓葬为主，出土物之丰富，种类之繁多，地域之广泛，都是前所未有的，达到了四川青铜文化的高峰。
