一般在电梯井道的最上端和最下端各装有一排控制开关，用于减速和控制电梯停止。按电梯运行的方向首先碰到强制减速开关————上（下）限位开关————极限开关。
如果速度较高的电梯减速开关还会分为一级减速开关和二级减速开关甚至更多。电梯轿厢碰到减速开关后执行减速动作。
电梯轿厢碰到上（下）限位开关会立即停止向上（或者向下）的运行，但仍然可以向下（或者向上）运行。
电梯轿厢碰到极限开关后会立即切断控制电路轿厢停止运行。上下均不能运行，只有通过外力将轿厢移开，极限开关复位后电梯才能运行。
控制开关轿门的速度，以前都采用微动开关来控制串接电阻实现改变速度，终端也是用微动开关来断开门机电源。现在大部分电梯都采用变频门机来控制开关轿门的速度和自动开关门的限位。这只是大概的原理，具体的形式各个厂家会有一些差别。
