例如，某卫星的分辨率是0.1米一般指的是该可见光侦察卫星的最高分辨率，也就是说在光照充足，中午12点前后，空气中没有云雾，水蒸气含量接近零，还要卫星正好飞到该地区上空，轨道高度也是最低，KH12能将轨道高度降到120公里的情况下，拍到的照片质量。
很显然这种情况是最佳状态，也就是通常我们说的理想状态，实际上这种状态出现的机率很低，因此实用价值有限。
到了夜间就需要红外侦察卫星。不管白天黑夜，只要空气中有云雾雨雪烟尘沙尘暴时，前两种卫星都无法工作，就必须利用雷达成像卫星，因此只有雷达成像卫星才能作到全天候全天时成像，但是雷达成像精度要低很多，最好的能达到1米，而且容易被电磁干扰。
