侩子手和刽子手不一样，刽子手是古代对死囚行刑的人。侩子手是拉拢买卖从中获利的人。在中国古代，刽子手必须接受严格的训练有两个原因。首先，他们被斩首时必须在关节之间被割伤。另外，由于古人强调的是整尸的观念，所以斩首时不能完全切断，所以必须将头部与身体的皮肤连接起来。在中国、英国、法国等古代国家，斩首是公开进行的，人们会观察刽子手是如何执行相关刑罚的。在中国和日本等东方国家，犯人的头有时被放在一根高杆子上，在公共场所展示。为了举例，站在树顶的囚犯的头叫做猫头鹰的头。
